明朝皇室直接经营的庄田。一说始于永乐年间（公元1403－1424年），另说始于天顺八年（公元1484年）。武宗时急剧发展，他即位后一月之间，就增皇庄七处，后又增至三十多处。皇庄的分布，主要集中在北直隶的顺天等八府。尤以顺天、保定、河间等府为最多。明代皇庄除皇帝庄田外，还有皇太后及皇太子庄田。皇帝的庄田是由皇帝委派太监经营的“自行管业”的土地。收入的皇庄子粒或皇庄子粒银，都由管庄太监直接掌管，由宫廷自行支配。皇庄土地来源较多。其中主要有原属国家官田的牧马草厂地，夺还勋戚的庄田，侵占的民田，“奸民”向管庄太监投献的部分官民田地，未就藩的王府辞还地等。管庄太监倚仗权势，对农民进行残酷剥削，引起京畿地区农民的不断反抗。嘉靖以后，明世宗将一部分皇庄改称官地，同时还撤回自行管业的皇庄管庄人员，由户部派州县官取代，即“有司代管”。但实际上由太监征收皇庄子粒或皇庄子粒银的办法，一直维持至明末。皇庄是皇帝亲自参与土地兼并的产物，是明末大土地兼并恶性化的带头者。