是清代乾隆皇帝在位期间确立的一项重要制度。奏折即官员不经内阁直接与皇帝联系的文书。顺治、康熙之际已开始出现。乾隆十三年正式下令以奏折取代奏本，成为与题本并行的一种最重要的上行文书。同时下令严禁各地官员对上奏内容及皇帝批示互相泄漏，有奏折权的官员发给折匣一只，匣上加锁，只有皇帝和官员自己各掌握一把钥匙，上奏时由专人用折匣送达皇帝，皇帝的批阅也由专人以折匣送回。这一规定不但进一步削弱了内阁的权力，而且也使皇帝对各地的了解直接化、经常化，并造成官员互相猜疑，有所顾虑，对于皇权的加强有着重要的意义，是官僚政治的重大改革。