3岁前儿童的记忆一般不能永久保持。这种现象称为“幼年健忘”。幼年健忘与幼小儿童大脑皮质的发展有密切关系。一方面，3岁前的儿童皮质细胞的反应性极高，他们往往容易记住看到对象的全部细节。另一方面，3岁前儿童脑皮质的各个区域还没有完全成熟。后发育的脑区结构控制了先发育的脑区，妨碍了原先的记忆，使人不能回忆起更早发生的事情。另外突触的功能成熟水平，也和记忆有关。