词的语音形式结合在一起的，对一定对象的区别性特征的认识就是词的理性意义。词的理性意义是通过人的抽象思维对物质世界和精神世界的各种对象的概括反映而形成的。在社会实践中人们接触到各种各样的现象，这些现象通过人的感觉器官反映到人的大脑中来，人们通过大脑对这些现象进行比较、分类，然后从同类事物中抽象出足以同其他事物区别开来的特征，并用一定的语音形式把这种认识成果固定下来，就形成了一个一个的词。比如，世界上有各种各样的河，没有哪两条河是完全一样的，但不管这些河多么不同，它们都具有“比较大的水道”这一共同特征，这一特征使“河”这一类事物的区别于世界上的其他事物，汉语中把这一区别性特征用语音形式来表示。就产生的“河”这个词，“比较大的水道”就成为这个词的理性意义。